Инженеры НАСА «вылечили» компьютер марсохода Curiosity

Инженеры НАСА смогли определить причину самопроизвольной перезагрузки компьютера летящего к Марсу зонда Curiosity, и загрузили на борт новое программное обеспечение, которое исключает подобный сбой в будущем, говорится в сообщении аэрокосмического агентства.
Зонд стартовал с космодрома на мысе Канаверал 26 ноября 2011 года и должен добраться до Марса в августе 2012 года. Через три дня после старта, 29 ноября, при включении датчика звездной ориентации, компьютер аппарата самопроизвольно перезагрузился.

Специалисты выяснили, что причиной сбоя была ранее неизвестная конструктивная особенность модуля управления памятью в процессоре компьютера зонда. При некоторых редких стечениях обстоятельств при попытке доступа к быстрой памяти возникали ошибки, что приводило к неправильному исполнению команд и перезагрузке. Именно это и произошло 29 ноября.

«Хорошая работа “детективов” НАСА, которые выяснили причины перезагрузки, позволила найти пути предотвратить повторение сбоя», — сказал заместитель руководителя проекта Ричард Кук (Richard Cook).

Чтобы исключить новые перезагрузки, специалисты изменили систему распределения данных в памяти. Проверки на наземных стендах показали, что сбой в новой конфигурации не происходит. В бортовой компьютер марсохода было «залито» новое программное обеспечение.

После этого аппарат получил возможность использовать датчики солнечной и звездной ориентации в обычном режиме. Звездный датчик уже засек Марс.

Проект «Марсианская научная лаборатория» (Mars Science Laboratory), общая стоимость которого составила 2,5 миллиарда долларов, был начат в 2004 году. Его главным звеном стал исследовательский марсоход Curiosity — представитель уже третьего поколения марсоходов. Он значительно превосходит по своим возможностям «предков»: почти игрушечного Sojourner, и несколько более солидных Spirit и Opportunity.

По размеру новый ровер примерно соответствует небольшому автомобилю и весит 899 килограммов. На его борту установлены 10 научных инструментов общей массой 75 килограммов, которые позволят марсоходу проводить детальные геологические и геохимические исследования, изучать атмосферу и климат планеты, искать воду и ее следы, органические вещества и определять — был ли когда-то Марс пригоден для жизни, и есть ли на нем места, пригодные для жизни сейчас.

По данным на пятницу, 10 февраля, марсоход уже пролетел 127 миллионов из 567 миллионов километров дороги до Марса.

Curiosity должен совершить посадку в кратере Гейла в экваториальной зоне Марса. В этом кратере находится конус выноса осадочных пород, вероятно, сформированный потоком воды. Подножие горы в центре кратера содержит соединения серы и глину, которые формируются в присутствии воды. Географическое положение кратера увеличивает вероятность обнаружения ее следов.

Новый марсоход пойдет несколько дальше стратегии «следуй за водой», которая используется в последних миссиях по исследованию Марса. Помимо воды, приборы на его борту позволят обнаружить органические вещества — «строительные блоки» жизни.

В Исторический музей привезли древнюю гробницу

140 лет назад — в феврале 1872 года — было принято решение о создании в Москве Императорского исторического музея. Юбилейные мероприятия музей решил начать не с приёма поздравлений, а с подарка посетителям. В главном здании на Красной площади открывается новая экспозиция, посвященная Эпохе бронзы.

Дольмен, древняя гробница – в экспозиции музея. Такого в России еще не было. В 2008 году в Краснодарском крае, в устье реки Колихо, дольмен нашли местные жители. Обратились к археологам, которые работали в поселке неподалеку. Те, приехав, восстановили ход событий. Дольмен установили во втором тысячелетии до нашей эры на склоне реки. Со временем уровень воды в ней поднялся, и постройку накрыл оползень. Он фактически законсервировал дольмен.

«В нем было похоронено более 70 человек, — рассказывает руководитель экспедиции, старший научный сотрудник Института истории материальной культуры РАН Санкт-Петербурга Виктор Трифонов. — На протяжении пяти веков дольмен, видимо, принадлежал небольшой семье, не роду. Судя по количеству погребений за такой период времени. Там были взрослые люди погребены, подростки, дети, мужчины, женщины. Правда, никого старше 60 лет не было».

Эти детали выяснились в ходе исследований ученых-антропологов. Все останки сразу же отправили в лаборатории Санкт-Петербурга. А сам дольмен оказался в опасности. Пока он был погребен под грудами камней, ему ничего не угрожало. Но теперь, когда его нашли и расчистили, под воздействием дождя и снега песчаник со временем начал бы разрушаться.

«Его необходимо было спасать, — отмечает директор Государственного Исторического музея Алексей Левыкин. — Сохраниться там он уже не мог. Поэтому группа археологов института материальной культуры Санкт-Петербурга, которые проводили раскопы, обратились к Историческому музею с предложением перевезти его в Москву для экспонирования».

Высота – примерно в человеческий рост. Длина, ширина – не больше трех метров. С виду дольмен небольшой, но весит около семи тонн. В связи с этим возникла проблема – как его экспонировать. Просто поставить на пол было нельзя – музей построен в XIX веке, и перекрытия такой тяжести могли просто не выдержать.

Изготовили специальную силовую конструкцию, которая равномерно распределяет вес, и теперь вне опасности и ценный экспонат, и посетители. К предстоящему юбилею Исторического музея обновили весь зал, посвященный эпохе бронзы. В витринах сделали современную систему освещения, выставили экспонаты, найденные в ходе недавних археологических раскопов. Здесь и сельскохозяйственные инструменты – в эпоху бронзы активно развивалось земледелие. Тогда же появились и первые украшения, например, колье, сделанное из зубов оленя, или самая древняя из найденных на территории России маска, которая на 500 лет старше пирамиды Хеопса.

NASA отменяет планы исследования Марса

NASA сокращает расходы на исследовательскую программу по изучению Марса. Бюджет урезается почти вдвое, европейские коллеги NASA уже ведут переговоры с Роскосмосом о передаче американской доли участия в проекте России. Финансовый кризис и сокращение бюджетов на космические исследования привели к отказу NASA от двух запланированных ранее запусков аппаратов на Марс.

Как сообщает MSNBC, NASA решило прекратить сотрудничество с Европейским космическим агентством по программе ExoMars, о чем будет объявлено после презентации бюджета на 2013 год. До настоящего времени агентство планировало запуск зонда на орбиту Красной планеты в 2016 году с целью поиска метана.

На 2018 год также планировалась высадка робота для бурения скважины глубиной до двух метров. Роль NASA в этом проекте состояла в обеспечении части орбитального зонда, ракеты-носителя для вывода его на орбиту и системы спуска робота на поверхность Марса.

Теперь американская квота участия может быть передана России, о чем ESA уже ведет переговоры с Роскосмосом. Кроме того, предполагается на 50-60 процентов сократить расходы на программу Curiosity. Большая часть сэкономленных средств пойдет на создание нового космического телескопа Webb.

Associated Press сообщает, что текущий бюджет в 581,7 миллиона долларов будет урезан более чем на 200 миллионов. Один из высокопоставленных сотрудников агентства Эдвард Уэйлер считает это решение роковой ошибкой: «Мы — единственная страна на этой планете, которая продемонстрировала остальным возможность отправить космический аппарат на другую планету. Это вопрос национального престижа».